Dans un cours d'eau, chaque organisme possède des exigences particulière (oxygénation, nature du lit, présence de matières organiques ou azotées, etc.). Confrontés à une pollution ponctuelle ou chronique, ou à la dégradation des habitats, certaines espèces animales et végétales vont disparaître, d'autres se développer.

Les différents indicateurs (IBG, IBD et IBMR), ne réagissent pas aux même pressions :

  • l'indice invertébrés donnent une bonne image de la qualité biologique globale du cours d’eau en associant la qualité de l’eau et celle de l’habitat,
  • l'indice diatomées traduit plus particulièrement le niveau de trophie (pollution par les nutriments azotes et phosphores) et de saprobie (pollution organique) de l'écosystème,
  • l'indice macrophytes est un bon marqueur de la quantité de nutriments présents et de certaines caractéristiques morphologiques du milieu.

Les résultats obtenus sur les 3 indicateurs pour une même station sont complémentaires et permettent par comparaison d'affiner un diagnostic.

Région Cours d'eau Station Code station Type IBG I2M2 IBD IBMR
Auvergne-Rhône-Alpes La Loire La Loire à Briennon 04015000 G17/3-21 17.0
Auvergne-Rhône-Alpes La Loire La Loire à Veauchette 04009000 G3 13.0